圣宫。
大臣科里布斯走上台阶，回头看，大半个君士坦丁堡都在眼前。
只是，曾经的繁华不见了，成群的宫娥也不见了。
脚下的皇宫，宫殿、塔楼、高台、教堂、珍宝馆、仓库等等，还在，只不过人口凋零之下，一切都显得死气沉沉。
拜占庭帝国已经没落了，没落到了只剩下一座城，但值得庆幸的是，这是一处不会陷落的城！
科里布斯迈步走入黄金议事宫，这是皇帝朝议的大殿。
整个宫殿宛若一座教堂。
半圆形顶点的圣坛之上，便是皇帝的宝座，宝座华贵典雅，用象牙、黄金、珍珠和宝石做成，上为华盖，靠背上有象征耶稣的细密镶嵌画。
曼努埃尔二世坐在宽大的宝座上，并没有居中，而是靠右坐，淡然地看着进来的科里布斯，言道：“大明水师船队的消息，你听说了吧？”
科里布斯回道：“来的途中听到了，但陛下，我们对大明几乎是一无所知。”
除了丝绸、陶瓷。
马可波罗写下的笔记是元廷，那个朝代已经被明取代。
没有人知道大明的皇帝是谁，什么性格，大明有多少兵马，他们的船队是怎么来到的爱琴海，又担负着什么使命。
曼努埃尔思索了下，言道：“我们曾寄希望于罗马教廷，可几年过去了，十字军的消息还只是个消息。后来，帖木儿咄咄逼人，屡屡西征，我们曾希望帖木儿与奥斯曼发生战争，好让我们在夹缝中喘息。”
“可你也知道，帖木儿输给了明军，他的孙子虽然成了新的苏丹，可这些年来已经没了锐气，更没有西征的野心，甚至对地方上的一些近乎独立的行为置若罔闻……”
失望，还是失望。
外援没有，大势不利。
曼努埃尔支撑得很辛苦，这座城坚持得很辛苦。
什么时候是个头……
曼努埃尔叹息一声，然后道：“我们需要抓住任何可能抓住的机会，大明的船队怎么出现在爱琴海的不重要，重要的是他们能不能重挫奥斯曼，甚至是打败巴耶塞特！”
船队的话，兵力必然不多，不指望他们占领奥斯曼帝国，只希望他们能打得巴耶塞特骨折，最好能休养十年八年。
拜占庭需要时间休养生息，需要时间去游说罗马教廷与其他诸国，西方的基督教兄弟们，你们不能见死不救啊……
科里布斯明白了皇帝的心思，言道：“若是陛下有了决定，那臣便出海，去找寻大明的船队，询问他们是否可以与我们联手吧。”
曼努埃尔点头：“找到他们，若是他们愿意帮助我们，问清楚条件。嗯，明日出发吧。”
留下一天，安排后世。
毕竟奥斯曼封锁外海，虽说他们的船只较少，无法控制整个海域，可一旦被追上抓住，那也可能是回不来的。
科里布斯明白这个使命的艰辛。
听闻消息之后，科里布斯的家人拥抱哭泣，生离死别，这一晚，科里布斯交代了许多，已经做好了为拜占庭牺牲的准备。
早上离开时，颇有一种壮士一去不复返的毅然决然。
只是科里布斯这一切都白做了……
因为大明的船队撕开了奥斯曼的海上防线，已经抵达了君士坦丁堡以南的马尔马拉海峡，并接近了君士坦丁堡……
圣宫。
曼努埃尔召集群臣商议对策。
之前是想找主动找寻大明，看看能不能为我所用，现在看这样子，大明不来打自己都算是好的了……
娘的，形势急转直下。
将官科穆宁言道：“大明水师远道而来，应该不是针对我们，是否他们想要借道，由此进入黑海？据说帖木儿国的商人将许多来自大明的货物堆积在里海，而前往里海的商人又纷纷将货物转至黑海以北……”
为战争而来？
没道理。
拜占庭又不认识大明，和大明又没打过交道，彼此无仇无怨，犯不着过来打我们吧？
将官克雷莫纳察觉到了皇帝的紧张，言道：“我认为不必担忧，首先来的是大明水师，他们所擅长的应该是水战而非攻城战。即便是他们想要攻打我们，也必须走陆路。”
“南面、北面、东面都有牢不可破的高墙，而且地势在那摆着，无法进攻。可他们一旦进入西面，必然会与围在那里的奥斯曼军队起冲突，而这将牵制住他们，甚至会将他们拖入到地狱之中。”
曼努埃尔抓了抓络腮胡须，问道：“所以，你们一致认为，大明水师到这里来，并不会对我们构成威胁，对吧？”
科穆宁、科里布斯等人纷纷赞同。
曼努埃尔看向科里布斯：“既然他们来了，那还是需要去见一见，只要他们愿意成为我们的助力，帮助我们，我们可以付出一些代价。”
科里布斯行礼道：“臣这就出去，去见见大明人。只是，谁人懂得大明话？”
曼努埃尔嘴角动了动。
都这个时候了，去哪里找懂大明话的人去，你就是用手比划，用鹅毛笔绘画，也要搞清楚……
办法总比困难多。
科里布斯也知道，就城内这点人，已经不可能找出通晓大明话的人了，即便是博学多才的教廷中人，也做不到。
走不了正门，只能从南面临海的城墙之上吊出去，然后步行一段路，站在一处峭壁上，等待着小船接应。
拜占庭的水师已经不多了，只剩下了四十余艘战船，大部留在了北面的金角湾。
还是绳子固定在峭壁旁的石头上，一点点挂下去，直至被船上的人勾到船上。
科里布斯看向茫茫海域，对划船的小将官修斯道：“走吧，我们去找找大明的船队，看看他们能不能帮助我们打败奥斯曼帝国，解了这围城！”
修斯安排军士划船，警惕地观察着：“大明，哪个国家？地中海刚出来的吧，一直没听说过，可是睿智的文房长官，什么样的船队可以与奥斯曼帝国抗衡，我们找寻他们帮忙，当真可以得到解放吗？”